友人の昇進を祝って帰る途中、自分の仕事は止まったままのように感じる。友人を喜ぶ気持ちと、自分の状況に落ち込む気持ちが一緒にあっても、悪い友人ということではありません。他の人と比べることはよくあることで、比べたからといって自分が劣った人になるわけでもありません。
人は、自分の能力や意見を確かめるために、周囲の人を参考にすることがあります。自分より先に進んでいるように見える人を見ると、学びたいことや目標が見つかる場合があります。一方で、自分は足りないという気持ちが強まることもあります。何が起きるかは、場面や比べる相手、自分が大切にしていることによって変わります。比較がいつもよい、または悪いとは限りません。
相手の一場面と、自分の生活全部を比べない
比較では、見えている情報が限られています。友人の昇進は目に入っても、その前のつまずきや助け、偶然まではわからないかもしれません。一方、自分の迷いやまだ終わっていないことはよく知っています。相手の公に見える節目と、自分の舞台裏を比べると、不公平な基準で自分を評価してしまうことがあります。
だからといって、比較を禁止する必要はありません。「友人のどんな力を尊敬しているのだろう」と具体的に考え、それが自分にも大切なら、小さな行動に変えてみましょう。今週、ポートフォリオの資料を一つ整理する。友人と散歩する時間を作る。反対に、特定の投稿や会話を見たあと何時間も自分を責めるなら、そのアカウントを一時的に非表示にしたり、少し離れたりしてもよいでしょう。
「劣った人」というラベルより、近い問いを
劣等感が強まると、「どうしてあの人みたいになれないんだろう」という考えが浮かび、自分の成果を運のおかげにして、足りない点ばかり見ることがあります。でも劣等感は、変わらない性格や診断名ではありません。学校、仕事、外見、人間関係など、どの場面で比較が始まるかを見て、その領域で何が必要なのかを考えましょう。認められたいのか、学ぶ機会がほしいのか、休みたいのかによって、次の一歩は異なります。
誰と何を比べたか、そのときの気持ち、自分が本当に望んでいるものを書き出してみてもよいでしょう。「もっと安定した収入がほしい」と「友人より成功しなければならない」は別の考えです。自分が望んでいる目標なら、今月試せる行動に変えて、自分のペースで進めてみましょう。
比較には、自分よりうまくいっているように見える人を見ることだけでなく、似た状況の人を見て安心したり、もっと大変な状況の人を思い浮かべたりすることもあります。どの比較にも、よい結果や悪い結果が自動的に決まっているわけではありません。役立つ情報や意欲が得られているのか、それとも自分を責める気持ちだけが残るのかを見て、続けるか、注意を別に向けるかを考えましょう。
比較をきっかけに「自分には価値がない」と思い、失敗を何日も思い返すなら、一つの失敗から自責が続くときを読んでみてください。自分を大切にする方法は、自尊心を育てるための小さな工夫で扱っています。 自尊心とプライドの違いも気になる方は、二つの言葉の意味を整理する記事を読んでみてください。また、自信過剰に見える人と成果を信じられない人の違いが気になる方は、ダニング＝クルーガー効果とインポスター感情も参考になります。どの言葉も、一人の人全体を説明するものではありません。
比較で行動の幅が狭まってきたら
人に会うのを避ける、やりたい仕事や勉強を先延ばしにする、睡眠や食事、気分が大きく変わるといったことがあれば、信頼できる人やカウンセラーに相談してみてください。うつや不安が続いたり、自分を傷つけたい気持ちが出たりしたときは、早めに助けを求めましょう。SNSが気分に影響していると感じても、すべてのアプリを削除しなくてかまいません。いくつかのアカウントを非表示にする、通知を切るなど、小さな調整を試して変化を見る方法があります。
友人の成果が教えてくれるのは、その人の生活についてであり、あなたにできることを決めるものではありません。誰かと比べていると気づいたら、「自分が本当にうらやましい、あるいは望んでいるのは何だろう」と聞いてみてください。目標が見つかることもあれば、少し休みたいという気づきにつながることもあります。
友人の成果を小さく扱わなくても、自分が求めているものを考えられます。相手にはその機会を得る資格がないと決めるより、「私も認められたい」「安定がほしい」と自分の願いを具体的にしてみましょう。